Empilhadeiras elétricas são movidas a eletricidade para transportar cargas. Seus sistemas principais incluem trem de força, deslocamento, sistema hidráulico e controle. O trem de força é alimentado por baterias (como baterias de lítio, que possuem alta densidade de energia e carregamento rápido) ou células de combustível. Essa energia é transmitida por meio de um controlador ao motor de acionamento (motores CA têm eficiência de 85-90%), que a converte em energia mecânica para acionar as rodas. O sistema de deslocamento transmite potência por meio de uma caixa de câmbio ou eixo motor integrado. O sistema de direção utiliza energia hidráulica (adequada para veículos-de serviço pesado) ou energia elétrica (eficiente em termos energéticos e flexível). O sistema hidráulico, acionado por motor elétrico, controla a empilhadeira (altura de elevação de 3 a 5 metros) e a operação dos acessórios (como garras com força de preensão de 2 a 5 toneladas). O sistema de controle coordena o motor e a bomba hidráulica através de uma ECU, conseguindo regulação precisa da velocidade e distribuição de energia.
